Apolinary był jednym z największych biskupów w II w. Urodził się w Antiochii. Został pierwszym biskupem Rawenny. Poświęcił swoje życie ewangelizacji. Według tradycji zginął jako męczennik. Jego kult bardzo szybko przekroczył granice miasta. Papieże Symmach (498-514) i Honoriusz I (625-638) rozpowszechnili jego kult także w Rzymie. W Niemczech czczono go zwłaszcza w opactwach benedyktyńskich.